Fundamentos de Ethereum: Una guía para principiantes

Tenga en cuenta que VanEck puede tener posiciones en los activos digitales descritos a continuación.

Iniciarse en Ethereum (y en las criptomonedas en general) puede resultar un poco abrumador, sobre todo cuando nos enfrentamos a jerga como «dApps» y «contratos inteligentes». Piense en Ethereum como una tienda de aplicaciones en línea. Al igual que bitcoin, Ethereum implica dinero digital, pero ofrece mucho más que eso. En esta «tienda de aplicaciones», los desarrolladores pueden crear y lanzar sus propias aplicaciones sin ningún control centralizado. La «moneda» utilizada para comprar, vender u operar dentro de estas aplicaciones se denomina ether. Una de las características más interesantes de esta tienda de aplicaciones digitales son los «contratos inteligentes», que son como acuerdos o tratos automatizados. Estas herramientas tienen el potencial de cambiar muchas industrias, desde la banca hasta el arte.

Si Ethereum le parece complicado, no se preocupe. En esta guía, analizaremos todos los conceptos para ayudarle a entender qué es Ethereum, cuáles son sus características más destacadas y por qué es tan importante.

• ¿Qué es Ethereum?
• Bitcoin frente a Ethereum: ¿Cuál es la diferencia?
• ¿Cómo funcionan los contratos inteligentes de Ethereum?
• ¿Por qué invertir en Ethereum?
• ¿Invertir en ether frente a futuros de ether?

¿Qué es Ethereum?

Ethereum es una plataforma digital que permite construir y utilizar aplicaciones descentralizadas en Internet. Imagínese la tienda de aplicaciones de su smartphone, donde puede descargarse todo tipo de aplicaciones que le ayudan a hacer diferentes cosas. Del mismo modo que la tienda de aplicaciones tiene un sistema detrás (como iOS o Android), Ethereum funciona como una «tienda de aplicaciones» para la web, impulsada por su moneda digital única, el ether.

Cuando la gente habla de invertir en Ethereum, normalmente se refiere a comprar su divisa digital principal, el ether o ETH, del mismo modo que comprar bitcoin significa adquirir la criptodivisa BTC.

Para desglosarlo aún más:

Ethereum: Se trata de todo el sistema digital que permite a la gente crear y utilizar aplicaciones especiales en línea y acuerdos automatizados, conocidos como dApps y contratos inteligentes. Puede pensar en ella como la columna vertebral o los cimientos sobre los que funciona todo.

Ether (ETH): Es el tipo de dinero digital propio de Ethereum. Si invierte, comercia o paga comisiones en la plataforma Ethereum, está utilizando ether. Además de ser una forma de inversión, el ether es la «fuente de energía» que hace que todo en Ethereum funcione, desde ejecutar aplicaciones hasta cerrar acuerdos.

Por tanto, cuando alguien dice que está invirtiendo dinero en Ethereum, generalmente está comprando ether, con la esperanza de que su valor aumente con el tiempo.

Bitcoin frente a Ethereum: ¿Cuál es la diferencia?

A primera vista, tanto bitcoin como Ethereum son criptomonedas. Pero aunque comparten algunas similitudes, también tienen diferencias fundamentales:

• Origen: Bitcoin se introdujo en 2008, con el objetivo de ser una moneda digital descentralizada o, como a algunos les gusta decir, «oro digital». Ethereum, por su parte, se lanzó en 2015 con una visión más amplia que la de ser una moneda.
• Propósito: Bitcoin es principalmente un medio de cambio o depósito de valor. Ethereum, aunque tiene su moneda nativa llamada Ether, es algo más que una plataforma de criptodivisas. Es una plataforma que permite contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (dApps). En términos sencillos, mientras que bitcoin ofrece una nueva forma de transferir dinero, Ethereum proporciona una nueva forma de hacer negocios y crear plataformas descentralizadas.

Suministro: La oferta de bitcoin está limitada a 21 millones, lo que la hace deflacionaria. Ethereum no tiene una oferta máxima, lo que le permite una mayor flexibilidad, pero introduce consideraciones económicas diferentes.

¿Cómo funcionan los contratos inteligentes de Ethereum?

El poder de la blockchain reside en su transparencia y seguridad. Puesto que hay tantas copias y que siempre se verifican juntas las páginas nuevas, es sumamente difícil que alguien cometa fraudes o introduzca datos falsos. La ventaja de la blockchain es su naturaleza descentralizada. Cuando la información se almacena en varios nodos, se vuelve resistente a las manipulaciones. Cualquier actividad maliciosa o incoherencia puede detectarse y corregirse rápidamente. Mientras que bitcoin introdujo al mundo la cadena de bloques y las criptomonedas, Ethereum introdujo un concepto revolucionario: contratos inteligentes. Como destacan los ejemplos siguientes, Ethereum mejora las capacidades de la cadena de bloques con sus contratos inteligentes:

• Aplicaciones descentralizadas (dApps): Los desarrolladores pueden crear aplicaciones en Ethereum que hereden la seguridad y las características descentralizadas de su blockchain.
• Organizaciones Autónomas Descentralizadas (OAD): Son como empresas u organizaciones digitales en las que las decisiones se toman en función de reglas predefinidas en contratos inteligentes, sin control centralizado. El poder de gestión se distribuye entre los propietarios de tokens, quienes emiten votos de forma colectiva.
• Identidad digital: Las personas pueden tener una identidad digital en la blockchain de Ethereum, lo que garantiza la seguridad de los datos personales y devuelve el control al usuario.
• Licencias y regalías: Los artistas y creadores pueden utilizar Ethereum para asegurarse el pago de sus derechos cada vez que se utilice o venda su obra.

Considere un contrato tradicional, como un acuerdo para comprar un automóvil. Normalmente, se involucra a terceras partes, como bancos o abogados, para asegurarse de que todos cumplan sus promesas. Imagine un contrato digital que hace automáticamente lo que se supone que debe hacer cuando se cumplen determinadas condiciones sin necesidad de intermediarios. ¡Eso es un contrato inteligente! Ethereum es una plataforma que permite el funcionamiento de estos contratos inteligentes. Su propia criptomoneda, el ether, alimenta estos contratos y garantiza su buen funcionamiento.

¿Por qué invertir en Ethereum?

El caso de inversión para Ethereum es fuerte y diverso:

• Vanguardia tecnológica: La plataforma de Ethereum permite crear contratos inteligentes, programas que se ejecutan automáticamente cuando se cumplen determinadas condiciones. Esta característica tiene un enorme potencial para remodelar industrias, desde las finanzas hasta el arte.
• Cuota de mercado: La plataforma de Ethereum admite otras numerosas criptomonedas. Su influencia es evidente si se tiene en cuenta que, en septiembre de 2023, 10 de las 20 principales criptodivisas están basadas o vinculadas a Ethereum.
• Aplicaciones: Ethereum es versátil. Más allá de las criptomonedas, se utiliza en las finanzas descentralizadas, los juegos y por las grandes organizaciones que buscan integrar la tecnología blockchain.

¿Invertir en ether frente a futuros de ether?

Para comprar ether directamente se necesita una criptocartera, que es como una versión digital de una cartera normal o una cuenta bancaria, diseñada específicamente para almacenar, enviar y recibir criptodivisas como bitcoin y ether. En lugar de dinero físico, guarda un par de claves digitales: una pública, que comparte con otros para recibir fondos, y otra privada, que mantiene en secreto y utiliza para autorizar transacciones. Del mismo modo que mantendría una cartera normal a salvo de los ladrones, proteger su criptocartera, especialmente la clave privada, es esencial para garantizar la seguridad de su dinero digital.

Pero, ¿y si le interesa el valor de Ethereum y no quiere la molestia de gestionar un monedero digital? Ahí es donde entran en juego los futuros del ether.

¿Qué son los futuros del ether?

Son como hacer un trato para comprar o vender ether en una fecha futura, acordando el precio hoy. De esta forma, puede tener exposición a los cambios de precio del ether sin poseer realmente la criptomoneda.

Algunas ventajas de utilizar futuros sobre ether:

Sencillez: No es necesario crear ni salvaguardar un monedero digital. Los futuros ofrecen una vía más directa y familiar para exponerse al ether.

Regulación: Estas estrategias son productos financieros regulados y supervisados por las autoridades financieras. Esta regulación ofrece a los inversores una capa añadida de protección y seguridad en comparación con la compra y tenencia directa de criptomonedas, que no siempre cuentan con una supervisión reguladora clara.

Seguridad: Los inversores no tienen que preocuparse por los riesgos asociados al almacenamiento y la seguridad de su ether en un monedero digital, como los posibles hackeos o la pérdida de claves privadas.

Así, mientras algunos compran ether directamente con un monedero digital, otros prefieren la seguridad y sencillez de los futuros de ether.

El creciente papel de Ethereum

Ethereum está adquiriendo rápidamente importancia en el mundo digital, con más de 4000 aplicaciones funcionando en su sistema¹. Diferentes sectores, desde las finanzas hasta el arte, están encontrando formas de utilizar Ethereum para nuevas ideas y mejoras. Recuerda a los primeros días de Internet, cuando todo parecía nuevo y lleno de posibilidades. Cada vez más gente explora Ethereum y su moneda, el ether, por las oportunidades que presentan. En pocas palabras, Ethereum no es solo dinero digital; es una plataforma para la innovación y podría ser una parte importante del futuro.

¹ Fuente: dapp radar al 25/9/2023.