El envejecimiento de la población: la robótica como solución a largo plazo

La crisis del envejecimiento de la población ensombrece el futuro económico mundial. El mundo está experimentando un importante cambio demográfico. El descenso de las tasas de natalidad y el aumento de la esperanza de vida plantean varios desafíos para los gobiernos y las empresas de todo el mundo.

Uno de los principales es el creciente desfase entre la edad de jubilación y el número de jóvenes que se incorporan a la fuerza laboral. Para el año 2040, el 40 % de los adultos tendrán más de 65 años en países de renta alta como Estados Unidos. Cada vez hay más personas que viven hasta una edad más avanzada. El número de nuevos trabajadores es cada vez menor. La escasez de mano de obra será generalizada en varios sectores de la economía mundial. El creciente número de personas dependientes de una mano de obra cada vez más reducida ejercerá una fuerte presión sobre las economías.

Porcentaje de la población en edad laboral frente a en edad de jubilación

Fuente: Naciones Unidas a julio de 2022.¹

Japón y China: la crisis del envejecimiento

En países como Japón y China, la población está envejeciendo y disminuyendo. La población china se reducirá en más de 100 millones de personas en los próximos 30 años.² En 2022, Japón tendrá el doble de muertes que de nacimientos.³ Esta contracción demográfica ejerce una enorme presión sobre la seguridad social y los sistemas de pensiones, al mismo tiempo que plantea un desafío importante para las empresas al momento de encontrar trabajadores calificados.

La caída en picada de las tasas de fecundidad también es un factor crucial en el problema del envejecimiento. La tasa de fecundidad es la tasa promedio de maternidad de las mujeres de una población en un año determinado. En 2020, EE.UU. registró una tasa de 1,64 nacimientos, el nivel más bajo jamás registrado.⁴ Menos nacimientos se traducen en más trabajadores jóvenes que necesitan sustituir a la población activa que envejece. Se llegará a un punto de inflexión en el que la mano de obra ya no podrá sostener al resto de la población.

Escasez mundial de mano de obra: una amenaza inminente

La inminente e inevitable escasez mundial de mano de obra afectará al panorama industrial. En una situación de escasez, las empresas pasan dificultades para encontrar y retener el talento, y los salarios se enfrentan a una presión al alza en un mercado que se enfrenta a la falta de mano de obra calificada. La "era de los ancianos" que se avecina presenta un formidable conjunto de desafíos para gobiernos y empresas.

La robótica se perfila como una solución prometedora para los desafíos que plantea el envejecimiento de la población. La capacidad de los robots para automatizar tareas actualmente realizadas por humanos puede aliviar la escasez de mano de obra, aumentar la productividad y reducir los costos operativos.

En una época de escasez de mano de obra, los robots resultan indispensables. Son perfectos para asumir tareas mundanas en sectores que van desde la fabricación hasta la atención de la salud y la logística. Al asumir estas responsabilidades, los robots alivian la escasez de mano de obra y garantizan el buen funcionamiento de empresas que, de otro modo, se verían obstaculizadas por la escasez de trabajadores humanos.

La escasez de mano de obra ya afecta al sector salud. El envejecimiento de la población agregará más presión al sector. La introducción de robots en esta industria puede aliviar la presión laboral y proporcionar una mejor atención. El robot quirúrgico da Vinci Systems de Intuitive ya ha revolucionado la cirugía moderna con sus intervenciones mínimamente invasivas. La precisión y seguridad del robot reducen los riesgos y favorecen una recuperación más rápida de los pacientes. Desde que da Vinci Systems empezó a utilizarse más ampliamente, han surgido robots quirúrgicos muy competitivos, caracterizados por una mayor facilidad de uso y asequibilidad. Más allá de la cirugía, los robots pueden administrar medicamentos, controlar los signos vitales e incluso realizar fisioterapia. Esto liberará a los profesionales de la salud de tareas rutinarias, lo que permitirá a enfermeras y médicos centrar su pericia en responsabilidades más intrincadas, como diagnosticar dolencias y diseñar planes de tratamiento.

Cirugía asistida por robot con da Vinci Systems. Intuitive Surgical.

El lado positivo de la automatización: creación de empleo calificado

Los robots no solo suplirán la escasez de mano de obra derivada del envejecimiento de la población, sino que también crearán puestos de trabajo altamente calificados. Contrariamente a la preocupación por la pérdida de puestos de trabajo como consecuencia de la automatización, menos del 10 % de los empleos son totalmente automatizables.⁵ La industria ya se perfila como generadora de nuevas oportunidades de empleo. Las funciones de ingeniería, diseño, fabricación y mantenimiento están creciendo dentro de este campo, lo que ayudaría a contrarrestar las pérdidas de empleo experimentadas en otros sectores debido a la automatización. La robótica y la automatización permiten a los humanos enfocarse en tareas más calificadas, de mayor calidad y mejor remuneradas.

La integración de la robótica presenta una respuesta convincente a los desafíos del envejecimiento de la población. Con el potencial de mitigar la escasez de mano de obra, reducir los costos de la atención de la salud y crear nuevos puestos de trabajo, los robots son una fuerza transformadora que tiene la clave para garantizar un futuro más sostenible y eficiente frente al cambio demográfico.

El sector de la robótica está preparado para captar la creciente demanda que traerá consigo el cambio demográfico.

¹ Naciones Unidas, julio de 2022.

² Naciones Unidas, julio de 2022.

³ AP News, enero de 2023.

⁴ CDC, mayo de 2021.

⁵ International Federation of Robotics, 2018.